Es va formar a les categories inferiors de Newell's Old Boys, més tard a La Masia del Barça, on va arribar amb l'edat de 13 anys. Va debutar amb el primer equip en un partit oficial a la Temporada 2004-2005 i va començar a destacar la temporada següent.
Inicis
Quan tenia poc més de cinc anys, Messi va començar a jugar a futbol pel Grandoli. El 1995 va canviar d'equip. Quan tenia 11 anys, li van diagnosticar una deficiència de l'hormona del creixement. El River Plate va mostrar interès en el progrés de Messi, però no tenia prous diners per pagar el tractament de la malaltia que costava 1500 dòlars al mes. Carles Rexach, el director esportiu del FC Barcelona, tenia coneixement del talent de Messi, i el va contractar després de veure'l jugar, i es comprometé a pagar el tractament si estava disposat a començar una nova vida a Catalunya. Messi va començar als equips juvenils del club.
Futbol Club Barcelona
En menys d'un any va fer el seu debut oficial contra l'Espanyol, la qual cosa el fa el tercer jugador més jove en jugar al FC Barcelona. Va fer el seu primer gol en un partit de Lliga l'1 de Maig del 2005 en un partit contra l'Albacete Balonpie, esdevenint el jugador més jove a fer-ho amb 17 anys, 10 mesos i 7 dies fins que Bojan Krkić va trencar el seu rècord quan va fer la seva primera diana, després d'una assistència de Messi.


